โดย จอห์น เกดดี้ และทิม เคลลี่
โตเกียว (รอยเตอร์) – รัฐบาลชนกลุ่มน้อยของญี่ปุ่นกำลังจะเผชิญกับอุปสรรคใหม่ในการลงคะแนนในสภาบริหารในวันอาทิตย์นี้ ผลลัพธ์ดังกล่าวอาจสั่นคลอนความเชื่อมั่นของนักลงทุนต่อเศรษฐกิจอันดับสี่ของโลก และทำให้การเจรจาเรื่องภาษีกับสหรัฐฯ ซับซ้อนยิ่งขึ้น
พรรคเสรีประชาธิปัตย์ของนายกรัฐมนตรีชิเงรู อิชิบะ ซึ่งปกครองชาตินี้ในช่วงหลังสงครามของญี่ปุ่นและพรรคพันธมิตรคอมิโตะ คาดว่าจะสูญเสียเสียงข้างมากในการเลือกตั้งซ้ำของสภาล่างที่มีอำนาจมากกว่าในปีที่ผ่านมา
พรรคร่วมรัฐบาลต้องการชนะ 50 ที่นั่งจากทั้งหมด 125 ที่นั่งที่มีการลงคะแนนเพื่อรักษาเสียงข้างมาก
การลงคะแนนในครั้งนี้จะไม่ตัดสินโดยตรงว่ารัฐบาลของอิชิบะจะล่มสลายหรือไม่ แต่นักลงทุนต่างกังวลว่าจะทำให้เขารับมือกับพรรคฝ่ายค้านที่สนับสนุนนโยบายการจับจ่ายใช้สอยที่อาจทำให้ตลาดพันธบัตรรัฐบาลญี่ปุ่นมีการขายออกอย่างมโหฬาร
ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด บางวิเคราะห์บอกว่าอิชิบะอาจต้องลาออก ส่งผลให้เกิดเรื่องดราม่าทางการเมืองขณะที่กรุงโตเกียวกำลังเข้าสู่กำหนดส่งมอบในวันที่ 1 สิงหาคมเพื่อหลีกเลี่ยงการลงโทษด้วยภาษีนำเข้าจากพันธมิตรการค้าหลักอย่างสหรัฐฯ
“หากเขาแพ้อย่างมาก ฉันคิดว่าเขาต้องลาออก,” กล่าวโดยเดวิด โบลิง ผู้อำนวยการด้านญี่ปุ่นและการค้าเอเชียที่ บริษัท ที่ปรึกษาความเสี่ยงทางการเมืองอีเชียกรุ๊ป
“สถานการณ์นี้จะนำไปสู่คำถามมากมายเกี่ยวกับว่าใครจะเข้ามาแทนที่เขาและผลกระทบต่อการเจรจาการค้าระหว่างสหรัฐฯ และญี่ปุ่น”
นักวิเคราะห์ทางการเงินและการเมืองอีกหลายคน เช่น โจเซฟ คราฟท์ จาก Rorschach Advisory ในโตเกียว บอกว่า LDP มีแนวโน้มที่จะไม่เปลี่ยนผู้นำในช่วงเวลาสำคัญของการเจรจาเรื่องภาษีที่ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมสำคัญเช่นผู้ผลิตรถยนต์
ในการแสดงออกถึงความเร่งด่วนนั้น อิชิบะได้หยุดการหาเสียงในวันศุกร์เพื่อขอให้ผู้เจรจาด้านภาษีหลักและรัฐมนตรีคลังสหรัฐฯ สก็อตต์ เบสเซนต์ ต่อสู้เรื่องการเจรจาภาษีต่อไป โดยต่อมาเบสเซนต์ ซึ่งเยือนญี่ปุ่นเพื่อเข้าร่วม Expo โลกในโอซาก้าได้กล่าวว่าข้อตกลงกับโตเกียวเป็นไปได้
‘การทรงตัว’
มีแนวโน้มมากกว่าว่าอิชิบะจะพยายามขยายพันธมิตรของเขาหรือทำข้อตกลงไม่เป็นทางการกับพรรคฝ่ายค้านเพื่อรักษาการทำงานของรัฐบาลหลังการเลือกตั้ง คราฟท์กล่าว
ความเป็นไปได้นี้ทำให้นักลงทุนเกิดความกังวล
เงินเฟ้อถือเป็นปัญหาใหญ่สำหรับอิชิบะ เช่นเดียวกับประเทศอื่น ๆ ในเวลานี้ ราคาข้าวที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าตั้งแต่ปีที่แล้วได้กลายเป็นหัวข้อที่ถูกจับตามองจากผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
เพื่อตอบสนองต่อเรื่องนี้ พรรคฝ่ายค้านได้สัญญาว่าจะลดภาษีและเพิ่มการใช้จ่ายด้านสวัสดิการเพื่อบรรเทาผลกระทบในขณะที่ LDP ด้วยความวิตกกังวลที่มากในตลาดพันธบัตรรัฐบาล ได้เรียกร้องให้มีการควบคุมด้านการคลัง
การต่อรองใด ๆ ของพรรคฝ่ายค้านที่อ่อนแอลงในด้านนี้จะเพิ่มความวิตกกังวลของนักลงทุนอีกเกี่ยวกับความสามารถของญี่ปุ่นในการรีไฟแนนซ์หนี้ที่ใหญ่ที่สุดในโลกและขัดขวางเป้าหมายยาวนานของธนาคารแห่งญี่ปุ่นในการปรับปรุงนโยบายการเงินให้เป็นปกติ
แต่ไม่เพียงแต่พรรคที่สนับสนุนการใช้จ่ายมากขึ้นเท่านั้นที่ลดทอนการสนับสนุนของ LDP พรรค Sanseito สุดขวาที่สนับสนุนแนวคิดต่อต้านชาวต่างชาติซึ่งเคยถูกจำกัดไว้ในขอบเขตของการเมืองนอกกระแสก็ปรากฏตัวเป็นดาวเด่นของการหาเสียง
ตั้งแต่ก่อตั้งขึ้นบน YouTube โดยแพร่กระจายทฤษฎีสมคบคิดต่อต้านการฉีดวัคซีนเมื่อห้าปีที่แล้ว พรรคนี้อาจชนะได้ 10 ถึง 15 ที่นั่ง ผลสำรวจแสดงให้เห็น
จะเป็นเหมือนการปรากฏตัวของกองกำลังการเมืองประชานิยมใหม่ที่ยังไม่ได้ตั้งรกรากในญี่ปุ่นเหมือนที่เป็นในสหรัฐอเมริกาและยุโรป
หนึ่งในเหตุผลที่ LDP ได้ปกครองมานานคือการรองรับมุมมองทางการเมืองที่หลากหลาย แต่การรวม Sanseito เข้ามาอาจทำให้เกิดวิกฤตในการเชื่อมั่นที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
“หาก LDP เอนเข้าขวามากเกินไป พวกเขาจะสูญเสียกลุ่มผู้เคร่งครัด,” กล่าวโดย Tsuneo Watanabe, นักวิเคราะห์อาวุโสที่ศูนย์สันติภาพ Sasakawa ในโตเกียว
“แต่หากไม่มีกลุ่มขวาพวกเขาก็จะเผชิญกับปัญหาอื่น มันเป็นการทรงตัวที่ยากลำบาก”
