โดย ทิม เคลลี่
โตเกียว (รอยเตอร์) – ความไม่แน่นอนทางการเมืองอาจบังเกิดขึ้นขณะที่ประชาชนญี่ปุ่นเดินทางไปยังหน่วยเลือกตั้งในวันอาทิตย์นี้ในการเลือกตั้งสภาสูงที่มีการแข่งขันสูง โดยมีปัจจัยเรื่องราคาที่พุ่งสูงและความกังวลเรื่องการย้ายถิ่นฐานที่อาจส่งผลให้นายกรัฐมนตรีชิเกรุ อิชิบะสูญเสียอำนาจการปกครองที่แข็งแกร่งลง
ผลสำรวจความคิดเห็นแสดงให้เห็นว่าพรรคเสรีประชาธิปไตยและพรรคพันธมิตรโคเมโตะอาจขาด 50 ที่นั่งที่ต้องการเพื่อรักษาการควบคุมสภาบนที่มี 248 ที่นั่ง ในการเลือกตั้งที่มีครึ่งหนึ่งของที่นั่งเปิดให้เลือกตั้ง
ผลสำรวจยังชี้ให้เห็นว่าพรรคฝ่ายค้านขนาดเล็กที่ผลักดันให้มีการลดภาษีและเพิ่มการใช้จ่ายสาธารณะมีแนวโน้มที่จะได้รับการสนับสนุนเพิ่มขึ้น รวมถึงพรรคซานเซโตะฝ่ายขวา, ซึ่งประกาศจะควบคุมการเข้าเมือง, ต่อต้านการไหลเข้าของเงินทุนต่างชาติ และย้อนกลับนโยบายความเท่าเทียมทางเพศ
ผลที่ไม่ดีจากการร่วมรัฐบาลอาจทำให้ความเชื่อมั่นของนักลงทุนต่อเศรษฐกิจใหญ่อันดับ 4 ของโลกสั่นคลอนและสร้างความไม่แน่นอนให้กับการเจรจาการค้าที่สำคัญกับสหรัฐอเมริกา, นักวิเคราะห์กล่าว
อิชิบะอาจต้องเลือกระหว่างการเปิดทางให้ผู้นำพรรค LDP คนใหม่หรือพยายามซื้อเวลาเพื่อรักษาการสนับสนุนจากบางพรรคฝ่ายค้านด้วยนโยบายที่ยอมรับบางประการ, รินทาโร นิชิมูระ จากกลุ่มเอเชียในญี่ปุ่นกล่าว
“ทุกสถานการณ์ต้องการการให้ผลประโยชน์บางอย่างจากทั้ง LDP และโคเมโตะ, และจะเป็นการท้าทาย เนื่องจากคู่เจรจามีอำนาจต่อรอง”
หลังจากการเลือกตั้ง, ญี่ปุ่นมีกำหนดสิ้นสุดในวันที่ 1 สิงหาคมในการบรรลุข้อตกลงการค้ากับสหรัฐอเมริกา มิฉะนั้นอาจต้องเผชิญกับภาษีที่รุนแรงในตลาดส่งออกใหญ่ที่สุดของพวกเขา
ภาษีนำเข้าดังกล่าวอาจทำให้เศรษฐกิจของญี่ปุ่นตึงตัวและเพิ่มความกดดันต่อรัฐบาลให้มีมาตรการช่วยเหลือทางการเงินแก่ครัวเรือนที่ตั้งตัวไม่ค่อยขึ้นเนื่องจากเงินเฟ้อ, เช่นราคาข้าวที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าตั้งแต่ปีที่แล้ว
ด้วยความไม่มั่นคงของตลาดพันธบัตรรัฐบาล, LDP เรียกร้องให้มีวินัยทางการคลัง, ปฏิเสธข้อเรียกร้องจากฝ่ายค้านสำหรับการลดภาษีใหญ่และการใช้จ่ายเพื่อสวัสดิการเพื่อบรรเทาผลกระทบนี้
การบริหารของอิชิบะสูญเสียเสียงข้างมากในสภาที่มีอำนาจมากกว่าเมื่อเดือนตุลาคม
นั่นคือผลพวกลับที่แย่ที่สุดในรอบ 15 ปีของ LDP, ทำให้ตลาดการเงินสั่นคลอนและทำให้นายกรัฐมนตรีตกอยู่ในสถานการณ์ที่เปราะบางต่อการเคลื่อนไหวไม่ไว้วางใจที่อาจขัดขวางการบริหารของเขาและกระตุ้นการเลือกตั้งทั่วไปใหม่
การปกครองโดย LDP ส่วนใหญ่ในระยะหลังสงคราม, ญี่ปุ่นจนถึงปัจจุบันยังหลีกเลี่ยงการแบ่งแยกทางสังคมและการแตกแยกทางการเมืองที่เห็นในประเทศเศรษฐกิจอุตสาหกรรมอื่น ๆ
การออกเสียงลงคะแนนจะสิ้นสุดในเวลา 20.00 น. (1100 GMT) เมื่อสื่อคาดการณ์ผลลัพธ์ตามการสำรวจความเห็นหลังการลงคะแนน
